Enlace de negocios.

• Author: Poole, Claire
• Position: TT: Business connections..

Los estados mexicanos abren oficinas en Estados Unidos para impulsar el comercio y la inversión, no sólo la cultura.

La oficina de Patricia Herrera parece más una instalación de la Cruz Roja que la oficina comercial de un estado mexicano. La entrada está llena de bolsas de compras y cajas de comida, jugo de manzana y otras provisiones para las víctimas de las inundaciones en el estado de Tabasco. Pero en medio de toda esta vorágine hay muestras de productos mexicanos, como vestidos tejidos de Oaxaca y trabajos en plata de Guerrero. Herrera, la directora de la oficina, entra rápidamente y se disculpa por haber llegado 30 minutos tarde.

Herrera es una representante comercial de México. En los últimos 10 años, ha representado en Estados Unidos a tres estados mexicanos: Oaxaca, Guerrero y Tabasco. Ahora trata de representar a otros, como Veracruz, Puebla y Coahuila. "Necesitan promoción en Estados Unidos", afirma. "Yo soy su enlace".

Durante la presidencia de Ernesto Zedillo, el gobierno federal de México ha asignado poderes, fondos y responsabilidades a sus estados. Para impulsar el comercio, la inversión y el turismo, muchos estados abren oficinas comerciales en EU y ponen al frente a personas con muchas relaciones como Herrera.

Aunque varios estados mexicanos tienen presencia en EU desde hace tiempo, sus casas han sido casi siempre centros de promoción del turismo y la cultura. Ahora, las oficinas estatales tratan de conseguir grandes negocios en comercio e inversión.

Nuevo León, por ejemplo, reabrió recientemente su casa en San Antonio, Texas, para concentrarse en el comercio. Antes sólo se dedicaba a la cultura. Hace tres años, Guanajuato, bajo la dirección de su gobernador y aspirante a la presidencia Vicente Fox, abrió una oficina en Nueva York, y después en Dallas y Los Angeles. El otoño pasado, Yucatán y Campeche abrieron oficinas comerciales en Miami, y Tabasco pronto les seguirá los pasos. "Con el TLC, estos estados tratan de darse a conocer", señala Marco Dosal, agregado de prensa del consulado mexicano en Houston.

La voz de la experiencia. Herrera tiene gran experiencia en representar a los estados mexicanos en Houston. Se codea con funcionarios y empresarios locales y lleva misiones comerciales a sus estados. La Cámara de Comercio Hispana de Houston la nombró empresaria del año en 1997.

¿Cómo entró Herrera en este negocio? Herrera fue ayudante de la esposa del ex presidente mexicano Luis Echeverría (1970-76) y después se mudó con...