El diestro.

• Position: Bill Pe

Una caída económica no basta para derrotar al hombre de The Home Depot en Sudamérica. En 1998, Bill Peña llevó a Chile los establecimientos de la cadena de productos para arreglos caseros de Atlanta, justo cuando la crisis asiática empujaba a la economía chilena hacia la recesión. Fue la primera incursión de la compañía de US$38.000 millones fuera de Norteamérica.

Pero la recesión no pudo con Home Depot, que se ganó a los chilenos con su lema "Hágalo Usted Mismo". Hoy, las cinco tiendas de la cadena en Santiago y Concepción no dan abasto, y se proyecta abrir tres más en el 2001.

Ahora Peña apunta a Argentina, donde hay un estancamiento económico y una crisis en la construcción. The Home Depot abrió recientemente las primeras dos de ocho tiendas planeadas para Argentina, también para fines del 2001. Matthew Estévez, de LATIN TRADE, habla con Peña, presidente regional de The Home Depot para Chile y Argentina.

¿Por qué no rehuyen las economías en recesión?

Ahí es donde Home Depot prospera. En los tiempos difíciles nuestros clientes se aprietan el cinturón, en vez de comprar una casa nueva o pagar reparaciones. Es lo que ocurre ahora en Argentina.

¿La estrategia en Argentina es distinta a la de Chile?

Hay semejanzas, pero también muchas diferencias. Por ejemplo, en ambos hay gustos europeos, pero más en Argentina.

¿Por ejemplo?

Los grifos [en Argentina] son de estilo italiano. Los colores son más claros y no tan brillantes como en otros países latinoamericanos. Otro ejemplo es el bidet. En Argentina no importa que uno sea de clase alta, media o baja, todo el mundo tiene uno. Para cada inodoro tenemos el bidet en combinación.

¿La persona promedio tiene tiempo de instalar un bidet?

Nuestro porcentaje de trabajadores manuales profesionales es más alto que en nuestras tiendas de Estados Unidos. Pero hacemos muchas depot guías en las que enseñamos pasos simples para instalar un grifo, cómo...