Through a Glass Darkly: Magic, Dreams and Prophecy in Ancient Egypt.

• Author: Mouton, Alice
• Position: Book review

Through a Glass Darkly: Magic, Dreams and Prophecy in Ancient Egypt. Edited by KASIA SZPAKOWSKA. Swansea: CLASSICAL PRESS of WALES, 2006. Pp. xiv + 274, illus. $90.

Cet ouvrage rassemble les actes d'une journee d'etudes organisee a Hay-on-Wye (Pays de Galles) par K. Szpakowska, A. B. Lloyd et A. Powell sur la magie, la divination et le reve. Etant moi-meme interessee par ces trois domaines pour la zone proche-orientale (Anatolie, Syrie, Mesopotamie). c'est surtout dans une perspective comparatiste que j'examinerai ces differents articles.

J. Baines ("Display of Magic in Old Kingdom Egypt." pp. 1-32) definit la magie comme une force cosmique ("basic cosmic force") qui existe aussi bien parmi les dieux et que parmi les hommes, bien qu'elle soit plus aisement accessible aux premiers. D'apres ces quelques informations preliminaires, il semble que la magie egyptienne se demarque fortement de celle de I'Anatolie hittite, par exemple. En effet, lorsqu'on examine en details les rituels dits "magiques" retranscrits par les tablettes cunei-formes hittites, on n'observe en aucun cas l'existence d'une eventuelle "force cosmique" que les hommes seraient a meme de manipuler dans certaines circonstances. Les evenements magiques qui se produisent dans les textes hittites semblent au contraire toujours resulter de I'action des divinites et le role des hommes est relegue a celui d'intercesseurs. J. Baines s'interesse par la suite aux objets de l'Egypte de l'Ancien Empire que I'on peut considerer comme magiques. Parmi ces objets, les amu-lettes sont bien entendu citees, qui se retrouvent dans les sepultures. Leurs types sont cependant moins varies que dans les epoques ulterieures. Les representations figurees presentes sur les murs des tombes de I'Ancien Empire attestent I'existence d'autres categories d'amulettes dont certaines devaient etre en materiaux perissables.

M. Centrone ("Corn-Mummies, Amulets of Life," pp. 33-45) etudie I'utilisation rituelle des "corn-mummies," des objets consistant en paquets momiformes remplis de grain, de terre et de paille enfermes dans des couffins a tete de faucon. Le paquet, qui imite en miniature le corps humain, est surmonte d'un masque de cire aux attributs du dieu Osiris. D'apres M. Centrone, ces pseudo-momies ne sont pas a mettre en relation directe avec la Fete Khoiak celebrant la renaissance d'Osiris et de la vegetation, comme cela a etc suggere par d'autres savants, mais plutot avec une ceremonie apparentee.

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