De Córdoba, con amor.

• Author: A. Dempsey, Mary
• Position: Argentina - TT: From Cordoba,with love. - TA: Argentina

Un argentino convierte una compañía en crisis en un importante suministrador del sector automotriz.

Durante varias generaciones, este llano al oeste de Detroit fue tierra de los granjeros. Hoy, las granjas coexisten con fábricas de auto. En medio de todo, ondea una enorme bandera argentina.

La bandera, como las otras que izan en seis fábricas de Michigan y en una de Argentina, es el primer indicio de que aunque Facundo Bravo se haya ido de Argentina, la lleva en el corazón. Más de tres décadas después de emigrar a Estados Unidos, donde protagonizó uno de los raros casos de recuperación de una empresa automotriz, el robusto cordobés está afianzado en ese poderoso sector.

En las oficinas centrales de su empresa, Uni Boring, se destacan premios de General Motors, Ford Motor Co. y Chrysler. Fue uno de los ejecutivos que apoyaron la creación del TLC. Y ahora cabildea a favor del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Durante la difícil década de 1980, Bravo inyectó su dinero en la agobiada Uni Boring, sólo para ver una caída en el sector y a su planta irse a la bancarrota. Pero no sólo rescató la firma sino que la hizo crecer mientras otras compañías desaparecían. Entre 1990 y 1999, las ventas anuales de Uni Boring aumentaron de US$10 millones a US$115 millones. La firma cerró el 2000 con ventas de US$140 millones y una plantilla de 1.200 empleados.

Bravo celebró recientemente el 35. aniversario del día en que hizo las maletas, le prometió a su novia que la mandaría a buscar y se fue a Detroit, donde su hermano trabajaba de ingeniero en la industria automovilística. Bravo, que entonces tenía 23 años, consiguió un empleo de día en Ford Motor Co. y un trabajo nocturno en un pequeño taller. Trajo a su novia a Estados Unidos, mejoró su inglés y ascendió a mejores puestos en el sector de los suministradores.

"Soñaba con estar en Estados Unidos unos años, ganar experiencia y algún dinero y volver a Argentina", explica Bravo. "Pero empecé a entrar en proyectos nuevos. Luego nacieron mis hijos, y de pronto vi que era parte de la sociedad". Tiempos oscuros. Fue socio de Uni Boring durante siete años, hasta que adquirió la empresa en 1983. Dice que la casi inmediata bancarrota de la empresa fue el segundo momento más difícil de su vida. El primero fue la muerte de su esposa.

Hay muchas razones que explican el éxito de Bravo. Por ejemplo, aprovechó nuevos programas de los Tres Grandes para estimular a las compañías propiedad de minorías. También...