Contrabando bronco.

• Author: Moore, Leslie
• Position: Contrabando de cigarrillos en M

MEXICO--Una importante compañía mexicana de cigarrillos dice que ha tenido que

bajar los precios para mantener su participación de mercado frente a los

pitillos de contrabando que han invadido México.

Cigatam, filial privada del Grupo Carso SA de Carlos Slim, redujo este año el

20% del precio de sus paquetes de 20 cigarrillos Marlboro, de 10 pesos

(aproximadamente US$1,00) a 8 pesos. Cigatam, que tiene los derechos

exclusivos de Phillip Morris para fabricar cigarrillos Marlboro en México,

redujo de 7 a 5,60 pesos el precio de sus paquetes de 14 cigarrillos.

Cigatam (Cigarrera La Tabacalera Mexicana) afirma públicamente que los

cigarrillos de contrabando han mercado su participación de mercado. Según

cálculos de Cigatam, el año pasado entraron en México entre 2,5 y 3 millones

de cigarrillos de contrabando, el 35% del total de ventas anuales de Marlboro

que fabrica Cigatam. La compañía agrega que "casi todos los cigarrillos de

contrabando provienen de EU".

"Esto no afecta sólo a la industria nacional, también es un fraude al fisco

que se calcula en 600 millones de pesos", dice la compañía.

Es fácil detectar los paquetes de contrabando: las cajetillas dicen "Made in

the U.S.A.", "Hecho en Venezuela" o en cualquier otro país latinoamericano. No

sólo se pueden comprar a vendedores callejeros: también se adquieren en

farmacias y restaurantes caros, afirma Concepción Rivera, portavoz del Grupo

Carso. Los cigarrillos de contrabando "tienen una presencia muy fuerte y una

hábil cadena de distribución", dice Rivera.

La Secretaría de Finanzas de México asegura que le faltan pruebas para

identificar una fuente de los cigarrillos de contrabando y declina confirmar o

negar la cifra de fraude fiscal que alega Cigatam. Sólo dice que es difícil

hacer un cálculo basándose en una cantidad desconocida de cigarrillos que han

entrado de contrabando en el país. Pero la pérdida en impuestos, que es del

100% en México, tiene que ser enorme: el año pasado, la Secretaría de Finanzas

destruyó por lo menos 430.000 paquetes y este año destruyó otros 240.000.

Los cigarrillos entran de contrabando a México mayormente en automóvil, aunque

algunas personas los llevan por avión y entran por los aeropuertos con maletas

cargadas, explica Luis Manuel Gutiérrez Levy, jefe de aduanas de la Secretaría

de Finanzas.

"Lo llamamos contrabando bronco", dice Gutiérrez Levy, mientras señala fotos

de cartones contrabandeados de Marlboro bajo el capó y encima del motor de una

camioneta...