El comercio Norte-Sur.

• Author: Bustos, Sergio R.
• Position: Pol

Sigue creciendo el comercio bajo el pacto. Y con la mayor integración de las economías de Estados Unidos, Canadá y México, algunos dicen que el acuerdo reafirma que Norteamérica es un solo gigante económico.

Herminio Blanco Mendoza, secretario de Comercio e Industria de México, dice que hace diez años se habría reído si alguien le hubiera dicho que su país se acercaría a Japón para convertirse en el segundo socio comercial de Estados Unidos después de Canadá. Blanco, que dirigió el equipo negociador mexicano del TLC, se habría reído todavía más ante la idea de que México se convirtiera en el segundo receptor a nivel mundial de inversión extranjera directa entre los mercados emergentes, después de China. Hoy, Blanco y otros mexicanos pueden atribuir su éxito comercial al pacto trilateral firmado hace cinco años.

En 1997, México era el tercer socio comercial de Estados Unidos, superado por Japón por menos de US$20.000 millones. Y desde que el TLC entró en vigor en 1994, México ha promediado US$11.000 millones al año en inversión extranjera directa, según el gobierno mexicano.

Entre la crisis asiática de 1997 y la incertidumbre económica que desde entonces prevalece en el mundo, el TLC ha probado ser un valioso acuerdo para sus tres países integrantes, pero sobre todo para Estados Unidos, dice Blanco. En 1998, todos los estados de Estados Unidos tuvieron un crecimiento negativo de sus exportaciones a Japón y a otros países asiáticos. Pero no fue así con México, señala.

Las exportaciones estadounidenses a Asia se redujeron en US$14.000 millones en el primer semestre de 1998 con respecto al año anterior. Pero las exportaciones estadounidenses a México y Canadá aumentaron US$11.000 millones en el mismo período, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos.

"Las exportaciones a Canadá y México nos ayudaron a conservar empleos y crecimiento", dijo Charlene Barshefsky, representante comercial de Estados Unidos, a un grupo de líderes empresariales reunidos en octubre en Nueva York para examinar las tendencias del comercio exterior.

Blanco señala: "México fue una malla de seguridad para todos los exportadores estadounidenses".

Se esperaba que las exportaciones de Estados Unidos a México mostraran un crecimiento superior al 10% en 1998. En los ocho primeros meses, las exportaciones llegaron a US$51.300 millones, 14,2% más que en el mismo período de 1997, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos. Las importaciones crecieron el 11,2% a...