Combustible limpio.

• Author: Coronado, Eduardo

Pequeñas empresas chilenas se están consolidando en Sudamérica como pioneras en la producción de pellets, minúsculas piezas cilíndricas prensadas a partir de residuos de la industria forestal y cuyo uso es cada vez más requerido para emitir calor y generar electricidad.

El empleo de pellets en calderas industriales ha crecido enormemente en gran parte de Europa, donde en 2006 se produjeron 3 millones de toneladas de este combustible. La ventaja de los pellets --que representan más de 60% de la generación de calor en los hogares de países como Suecia, Finlandia y Noruega-- es su baja humedad residual, lo que proporciona un elevado valor calorífico con un muy bajo nivel de emisiones de gases de efecto invernadero.

De hecho, con 25,000 toneladas de pellets se producen casi nueve megavatios de energía eléctrica, explica Ramón del Pino, socio y gerente de la compañía chilena Ecopellets. La materia prima a partir de la cual se obtiene este combustible es relativamente fácil de conseguir en Chile, cuya...