Siemens a la carga: el coloso alemán de la electrónica aumenta su presencia en América Latina.

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El coloso alemán de la electrónica aumenta su presencia en América Latina.

Siemens Ag, que tiene su sede en un edificio clásico junto a una estatua del principe Maximiliano de Baviera, parece la empresa alemana por excelencia.

Pero en realidad el fabricante de equipos eléctricos y electrónicos de Munich hace tiempo que tiene un importante papel en América Latina. Hace más de un siglo, Siemens instaló la línea telegráfica del sistema ferroviario argentino y en 1894 abrió su primera oficina en México.

Hoy, Siemens aumenta su presencia en la región debido en parte a los elevados costos en Alemania y a la ola de reformas de libre mercado que han convertido a Latinoamérica en un sitio más atractivo para la inversión. Las recién privatizadas compañías de servicios públicos, por ejemplo, necesitan grandes cantidades de equipos electrónicos de alta tecnología.

"Vemos un gran potencial en la región", dice Karl von Geldern, nacido en Chile y director adjunto de la oficina latinoamericana de la compañía en Munich. "El continente necesita mejorar su infraestructura, y nosotros vendernos los productos para ese fin".

La enorme inversión en las telecomunicaciones latinoamericanas es una de las principales fuentes de nuevos pedidos. El año pasado, Marcatel, operador privado de la ciudad de México, contrató a Siemens para instalar una red de comunicaciones de 1.300 kilómetros, con conmutadores digitales y cables de fibra óptica. La red conectará a México, D.F., Guadalajara, Monterrey y Estados Unidos.

El empeño de mejorar hospitales y clínicas en América Latina ha generado más negocios para Siemens. Se espera que las ventas de equipos médicos superen los US$180 millones este año. En el ejercicio fiscal 1995-96, las ventas de Siemens en la región fueron de US$2.900 millones, en comparación con US$1.400 millones hace siete años. "Creemos que podemos crecer más rápido que el aumento del PIB anual en América Latina, que se calcula entre el 3,5% y el 4,5%", dice von...