The Year-Names of the First Dynasty of Babylon, vol. 1, Chronological Matters: The Year-Name System and the Date-Lists; vol. 2: The Year-Names Reconstructed and Critically Annotated in Light of their Exemplars.

• Author: Sigrist, Marcel
• Position: Reviews of Books

The Year-Names of the First Dynasty of Babylon, vol. 1: Chronological Matters: The Year-Name System and the Date-Lists; vol. 2: The Year-Names Reconstructed and Critically Annotated in Light of their Exemplars. By MALCOLM J. A. HORSNELL. Hamilton, Ont.: MCMASTER UNIVERSITY PRESS, 1999. Pp. xviii + 286, xiv + 443, plates. $35, $45 (paper).

Les deux tomes de Malcolm J. A. Horsnell sur les noms d'annee de la premiere dynastie de Babylone sont le fruit d'un enorme labeur couvrant presque 30 ans de recherches. Dans ce livre il reprend lea noms d'annee de Babylone anus toutes les facettes possibles. Il faut porter a son credit le fait qu'il ait tenu a collationner presque la moitie de tous les textes publies obtenant de la sorte une indepassable exactitude pour sa base de donnees. Il eat bien entendu qu'il faut faire confiance a ses collations.

Le premier volume comprend trois parties: 1) les questions chronologiques concernant chaque roi de la dynastie; 2) le fonctionnement do systeme des noms d'annee avec toos les problemes afferant notamment les documents de promulgation; 3) les listes de noms d'annees pour les rois de cette dynastie.

Le second volume en deux parties et 15 chapitres delimite d'abord la recherche et en pose le cadre (premier chapitre). Le second chapitre fait I'historique de la recherche sur le sujet des noms d'annee tandis que le troisieme definit les problemes de leur transliteration et traduction. Enfin la seconde partie (les 12 autres chapitres. un par roi) donne toutes les differentes formulations des noms d'annee de cette dynastie.

Cette description do plan do livre permet de constater que pas on scul angle d'etude n'a ete oublie et a ce titre ce livre constitue one somme impressionnante de renseignementa sur le sujet. Croire que cette edition eat definitive aur la question reate un peu presomptueux puisque chacun sait qu'une nouvelle tablette peut comporter un nom d'annee nouveau ou plus complet que ceux qu'on connaissait a ce jour. Je dirai que ce livre fait le point sur la question.

Remarques:

Il aurait ete surement plus facile pour le lecteur de pouvoir se referer a un lexique des mots sumeriens dont le sens est dispute ou encore a definir. L'auteur reprend ainsi dans differentes notes la discussion du meme mot (par exemple ki-bad-ra, "distant" ou "sanctum") au lieu de le discuter a une seule place ce qui aurait surement pu alleger ses notes lesquelles, a vouloir etre exhaustives, restent difficiles a lire.

Meme si...