Un canal renovado.

• Author: Calderon, Pilar

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Aumentar su capacidad para satisfacer el crecimiento de la demanda y permitir el paso de buques de mayor calado es el objetivo principal de la ampliacion del Canal de Panama, que se inaugura el proximo 26 de junio.

Con el tercer juego de esclusas la capacidad del Canal se duplica, aumentando de 300 a mas de 600 millones de toneladas anuales. Las esclusas anteriores permitian el paso de buques que podian transportar hasta 5.000 TEU's. Ahora, los buques post-Panamax que podran transitar por el Canal ampliado tienen capacidad para 14.000 TEU's.

"La ampliacion abre oportunidades nuevas, en escalas nuevas", dice Francisco Miguez, vicepresidente ejecutivo de administracion y finanzas de la Autoridad del Canal de Panama. Y explica que no solo se trata del mayor tamano de las nuevas naves que cruzaran por la via, sino de los nuevos negocios que surgen a partir de ellas, que son de abastecimiento de los barcos, transbordo de mercancias, reparacion de contenedores y la posibilidad de aportar valor a la carga. "Panama ha sido un punto de trasbordo pero ahora la carga, antes de ser reenviada, puede ser transformada, ser finalizada a gusto del cliente, envasada, etiquetada ...", agrega.

En el lado oeste del Canal hay 1.200 hectareas conectadas directamente con el area portuaria que se van a desarrollar como un gran Parque Industrial Logistico. El cuarto puente sobre el Canal facilitara el acceso a una gran cantidad de mano de obra proveniente de las zonas de Chorrera y Arraijan. Y tambien se esta estudiando la posibilidad de mover las operaciones del aeropuerto domestico de Albrook a la antigua base Howard (en el oeste del pais, sobre el Pacifico) para construir asi nuevas vias de acceso. Otro de los proyectos contempla un puerto de roll on-roll off...