Canadá entra en acción.

• Author: Morrison, Scott
• Position: Canad

Estimulado por el TLC y otros convenios de libre comercio, Canadá expande sus lazos comerciales con América Latina.

Canada, que trabaja hace tiempo a la sombra de Estados Unidos, ya deja su propia marca en América Latina. Multinacionales canadienses de diversos sectores inyectan miles de millones de dólares en la región, mientras el comercio fija nuevos récords. Paralelamente con esa expansión, crecen las conexiones de las aerolíneas, así como la presencia de bancos canadienses, dos elementos vitales del comercio.

"Cosas as como la expansión de los principios del libre mercado en la región, y el debate en torno a una zona de libre comercio hemisférica, propuesta para el año 2005, animan a las empresas canadienses a examinar el tesoro de oportunidades del mercado latinoamericano", dice un informe del Consejo Canadiense para las Américas, que promueve los intereses comerciales canadienses en América Latina.

El comercio de Canadá con América Latina ha crecido constantemente en los últimos cinco años. Entre 1992 y 1996, el comercio en las dos direcciones aumentó el 62% para llegar a US$10.700 millones, según el Fondo Monetario Internacional (FMI). Las cifras de 1997 no estaban listas todavía, pero durante el primer semestre del año pasado, el comercio total llegó a US$5.900 millones, 7,3% más que en el mismo período de 1996, según el FMI.

Una misión comercial de 500 miembros, que viajó a principios de este año a Argentina, Brasil, Chile y México, impulsó aún más el comercio y las inversiones. La misión de enero, en la que participó el primer ministro, Jean Chretien, firmó más de 300 convenios por un total de 1.800 millones de dólares canadienses (US$1.300 millones) con empresas de esos cuatro países. Fue la segunda visita de Chretien a Latinoamérica en dos años, lo que indica la gran importancia que tiene la región para Canadá.

En un intento por ampliar la base comercial de Canadá, el 75% de las firmas representadas eran pequeñas y medianas, listas para exportar pero con poca o ninguna experiencia comercial en la región. Los participantes estaban visiblemente entusiasmados con la oportunidad de abrir puertas y establecer relaciones con empresas latinoamericanas."En todo caso, le recordó a la gente [en América Latina] que hay algo al norte de Estados Unidos", dice Robert Waite, vicepresidente de relaciones empresariales de CAE Inc., empresa de Toronto conocida por sus simuladores de vuelo.

Vínculos aéreos. Entre los convenios firmados había un...