Calentando el banco: hasta los campeones del beisbol profesional mexicano sufren por la falta de interes.

• Author: Tegel, Simeon
• Position: Deportes - Finanzas de equipos y jugadores

¿Hasta dónde podría hacer llegar la bola el toletero estadounidense Barry Bonds en la Ciudad de México? ¿Más de 200 metros? (la mayoría de los estadios tienen menos de 121 metros hasta la cerca). La poca resistencia atmosférica de la capital mexicana, que se asienta a 2,400 metros de altura, es el sueño de cualquier bateador. Y en lo que respecta a los lanzadores, aunque en teoría pueden lanzar aquí con tanta velocidad como a nivel del mar, se les dificulta darle movimiento a la esférica. "Hay que salir a lo que sea", dice Bronswell Patrick, ex jugador de los Cerveceros de Milwaukee y de los Gígantes de San Francisco, que ahora juega con los Diablos Rojos de la Ciudad de México. "Si uno logra que llegue al plato, es suficiente".

A pesar de ser los campeones y el equipo más exitoso de México con más de 13 campeonatos, los Diablos todavía juegan ante menos de 5,000 aficionados en casa, que pagan entre US$1 y US$7 por boleto. En comparación, en Estados Unidos se paga entre US$4 y US$55 por los asientos junto al cuadro, y ante multitudes dos o tres veces mayores, incluso en los juegos de equipos en los últimos lugares.

Incluso cubrir los costos es una batalla. Los ingresos por concepto de televisión son prácticamente nulos para el club, un marcado contraste con deportes como las Grandes Ligas de Béisbol en Estados Unidos o la Liga de Campeones de Fútbol en Europa.

Los Diablos firmaron este año un contrato de televisión con MVS, una de las mayores empresas de tv pagada de México, pero MVS no les paga un centavo por los derechos: MVS y los Diablos, después de estudiar los ratings del club en los juegos en casa, decidirán si renuevan d contrato la próxima temporada, y en qué términos. "Uno compra una participación en un equipo mexicano de béisbol por amor, no por negocio", dice el gerente de negocios de los Diablos, Eduardo de la Cerda.

La pelota es el segundo deporte más popular de México, pero a años luz del primer lugar. El juego final del campeonato nacional de fútbol, entre Toluca y Morelia, tuvo un índice de sintonía del 38%. En comparación, el juego decisivo de la más reciente Serie Mundial entre los equipos estadounidenses Gigantes de San Fran cisco y los Ángeles de Anaheim, tuvieron un rating de 13% en la TV mexicana.

Publicidad con uniforme. Probablemente la más fuente más importante de ingresos para el equipo es el patrocinio. Los jugadores están cubiertos de logos del banco Banamex, la cerveza Sol, el gigante de las telecomunicaciones...