El crecimiento de los seguros: el crecimiento de la economía beneficia a los seguros en América Latina, pero el sector también enfrenta grandes desafíos.

• Author: Ogier, Thierry
• Position: Perspectiva general de la industria

SÃO PAULO--Werner Stettler, un ejecutivo suizo del sector de los seguros, ha vivido en Brasil durante casi 25 años, pero dice que nunca le fue tan bien. Stettler es vicepresidente de la subsidiaria local de Zurich Financial Services, que opera en el mercado brasileño desde hace 30 años. Zurich pagó recientemente US$1,600 millones por una participación del 51 por ciento en unjoint venture con la española Santander para vender seguros en América Latina (el acuerdo excluye la venta de seguros del automotor).

"Brasil fue un factor decisivo a la hora de firmar el trato", dice Stettler, ya que Zurich, una empresa que tradicionalmente se concentraba en clientes corporativos, consiguió con el acuerdo acceso a una red de 3,500 sucursales para vender seguros a individuos durante los próximos 25 años. "Indudablemente, Brasil se ha convertido en uno de siete grandes mercados para Zurich en el mundo", dice.

Ni Stettler ni Brasil son casos aislados. En la mayoría de los países de América Latina el sector de los seguros está creciendo mucho, gracias a la expansión de las economías de la región y a la demanda de seguros.

"En general, la mayoría de los países de América Latina está pasando por un momento de fuerte crecimiento y el sector de los seguros repite lo que está sucediendo en la economía", dice Diego Nemirovsk, vicepresidente y analista sénior de Moody's Latín America Insurance Group en Argentina. 'Además, la penetración aún es muy baja en muchos países, por lo que hay muchas oportunidades de crecimiento en el sector".

Solamente 17 de las 100 mayores aseguradoras de América Latina registraron caídas en sus primas el año pasado, según un ranking desarrollado por LatinoInsurance para el Latín Trade Group.

La brasileña Bradesco sigue siendo líder en primas en América Latina. El año pasado, las primas de Bradesco alcanzaron los US$14.7 mil millones, 29.6 por ciento más que el año anterior. Esa cifra es casi igual al total combinado de las segunda y tercera aseguradoras del mercado. Itaú, también de Brasil, ocupó el segundo lugar, con US$7.8 mil millones en primas, lo que representa un incremento de 9.8 por ciento.

Por otro lado, la estadounidense Principal reemplazó a la española Mapfre como la tercera mayor aseguradora de América Latina, gracias a un aumento de 64.1 por ciento en las primas el año pasado, hasta US$7.1 mil millones. Mapfre ocupó el tercer lugar con primas por US$6.5 mil millones, un incremento de 9.7 por ciento.

Entre las 10 principales aseguradoras se encuentran la brasileña Porto, la española Santander, la estadounidense Liberty y la francesa CNR

En términos de porcentajes de variación, Vida Cámara (de Chile) fue la clara ganadora, con un incremento de 158.4 por ciento en las primas el año pasado. Otros ganadores fueron h brasileña Safra (122 por ciento), la peruana Interseguro (106.1 por ciento), la chilena Cruz del Sur (101.5 por ciento) y la brasileña Virginia (80.1 por ciento).

Las que más perdieron fueron las aseguradoras venezolanas, lideradas por Horizonte, cuyas primas cayeron 59.3 por ciento. En el ranking de las 100 principales aseguradoras de la región, 13 de las 17 empresas que perdieron en términos de primas son venezolanas. La razón principal fue la devaluación de 100 por ciento del bolívar el año pasado, dice Juan Fernando Serrano, presidente ejecutivo de LatinoInsurance. Pero entre las perdedoras clave se encuentran Segura Inbursa de México, cuyas primas cayeron 39 por ciento el año pasado. Inbursa tiene la cuenta de Pemex, que se renueva cada 22 meses. La agencia reguladora mexicana exige que se incluya en el balance del año en que se renueva la póliza los dos años de primas, señala Serrano. "Por esta razón, cualquiera que tenga esta póliza se comportará de manera similar", dice.

LOS DESAFÍOS

A pesar de que las perspectivas son positivas en la mayor parte de la región, se han aprobado nuevas regulaciones este año en Brasil y en Argentina que limitan la capacidad de las empresas de reasegurar sus riesgos en el extranjero. Estas medidas han...