Banqueros viajantes: el Banco do Nordeste financia el turismo y la agricultura en el árido nordeste brasileño.

• Author: Freer, Jim
• Position: TT: Traveling bankers: Banco do Nordeste finances tourism and agriculture in the arid Northeast region of Brazil

El Banco do Nordeste financia el turismo y la agricultura en el árido nordeste brasileño.

Que tienen en comun los campesinos y los pequeños empresarios de los sectores rurales del nordeste de Brasil con los dueños de hoteles y parques de diversiones de la balsámica costa atlántica de esa región?

La respuesta es Banco do Nordeste, el mayor banco del nordeste brasileño. Desde su reorganización en 1995, el banco ha utilizado su nuevo estilo activista para proporcionar a miles de brasileños sus primeros préstamos. También ha estado en la vanguardia de numerosos proyectos de infraestructura que atraen a la región a importantes compañías turísticas.

Un ejemplo está en las afueras de Salvador de Bahía, donde los ejecutivos de Wet'n Wild Inc. (EU) y su franquicia local informaron que su parque de diversiones recibió a casi 500.000 visitantes en su primer año de operación. Más de 150.000 de los que visitaron Wet'n Wild Bahia el año pasado eran turistas de otros puntos de Brasil o de otros países, señala Patrick Millay, presidente de Wet'n Wild International. Sus viajes a la zona de Salvador suelen ser gratos, añade, gracias a las mejoras que los urbanistas locales y el gobierno hacen en el aeropuerto de Salvador desde mediados de esta década.

Entre esas mejoras está una expansión de 95 millones de reales (alrededor de US$85,6 millones), iniciada en 1997, que podría producir un gran aumento en el número de turistas que visitan el parque acuático y de las compañías locales y extranjeras que tienen o construyen hoteles en la zona de Salvador. Sol Meliá, de España, marcha al frente con el Sol Bahia Atlantíco y el Sol Victoria Marina.

El Banco do Nordeste, fundado en 1952 y radicado en Fortaleza, con activos de US$4.800 millones, es uno de los tres bancos de fomento de Brasil. Bajo la dirección de Byron Costa de Quiroz, su presidente desde marzo de 1995, se ha hecho célebre por sus innovaciones, como programas de préstamos a bajo interés para campesinos y pequeños negocios.

La institución administra créditos de Prodetur, un fondo de infraestructura de US$800 millones que los gobiernos estatales del nordeste y el Banco Interamericano de Desarrollo han creado para atender la región. Bahiatursa, una agencia de turismo de Bahía, coordina los trabajos que ampliarán la capacidad del aeropuerto y pronostica que las llegadas anuales al Aeropuerto Salvador Bahia aumentarán de 1,9 millones en 1996 a 4 millones en el 2000.

"Nuestro objetivo es aumentar el...