BANQUERO MAS INFLUYENTE: Roberto Zamora.

• Author: Freer, Jim
• Position: Nicaragua - TT: Roberto Zamora: the banker with the more influence. - TA: Nicaragua - Entrevista

Cómo un banquero nicaragüense ha ayudado a captar necesitados millones de dólares para América Central.

Cuando Roberto Zamora visita su país natal, Nicaragua, y las vecinas naciones centroamericanas, se reúne con muchos de los miles de empresarios y consumidores que se benefician de la innovadora labor de sus compañías.

Zamora es fundador y presidente de la junta directiva de Latin Amefican Financial Services (Lafise), con sede en Miami, una compañía fundada hace 13 años que ha sido única en el aporte de servicios de banca de inversión y cambio de moneda en toda Centroamérica. Zamora también preside el Banco de Crédito Centroamericano (Bancentro), de Nicaragua, que muchos consideran el banco más adelantado tecnológicamente de ese país.

"Estoy orgulloso de haber podido crear confianza en la gente de Centroamérica", dice Zamora, de 43 años. "En América Latina la tradición ha sido ganar dinero en un país y llevárselo al extranjero", dice. "Nosotros llevamos a nuestro país el dinero que hemos ganado afuera, corriendo el riesgo e invirtiendo en Nicaragua mientras mucha gente no está dispuesta a invertir".

Zamora "nunca ha sido una persona que espera a que otros den el primer paso", señala Eduardo Montealegre, viejo amigo suyo y quien tiene planificado hacerse cargo de la Cancillería de Nicaragua en septiembre, tras dirigir la Secretaría de la Presidencia de Arnoldo Alemán desde diciembre. Antes, Montealegre fue uno de los directores de Lafise y presidente ejecutivo de Bancentro. Todavía es accionista de las compañías pero ya no participa en su administración.

Montealegre dice que Lafise, Bancentro y los otro ocho bancos privados de Nicaragua "han sido vitales para el desarrollo económico del país porque sin ellos no habría transacciones [locales]". La economía de Nicaragua creció el 5% el año pasado y la inflación fue del 7%.

Zamora comenzó su carrera con el Citibank en Nicaragua hace 21 años. En la administración de las operaciones de tesorería y agronegocios del banco, se hizo experto en hallar "soluciones prácticas a problemas difíciles". En 1982, fue nombrado vicepresidente de la unidad de tesorería del Citibank en Venezuela.

A principios de los años 80, cuando muchos bancos extranjeros se fueron de Centroamérica, Zamora decidió ayudar a Nicaragua y a sus vecinos a recuperar los servicios vitales para el comercio.

Sugirió a Citibank establecer una operación regional para convertir monedas locales en dólares para empresas extranjeras, y...