El aviador accidental.

• Author: Colitt, Raymond
• Position: Aserca Airlines; cuota del mercado; Venezuela - TT: The accidental aviator. - TA: Aserca Airlines; market share; Venezuela

La aerolínea venezolana Aserca enfila hacia las rutas internacionales al hacerse más reñida la competencia en casa.

Los Sueños de Simeon Garcia no eran muy ambiciosos en 1991. Con dos avionetas Cessna heredadas de un negocio anterior, García, de 29 años y desempleado, concibió la idea de transportar ejecutivos entre Caracas y Valencia, la segunda ciudad del país. Con ese fin compró en US$1.000 Aeroservicios Carabobo, una línea de taxi aéreo conocida como Aserca, y descubrió que los detalles del contrato requerían que volara varias rutas nacionales.

García arrendó los dos primeros jets de Aserca con sus ahorros y el respaldo de sus familiares adinerados, que habían sido terratenientes en el estado Bolívar. Ese mismo año, la aerolínea venezolana Aeropostal se fue a pique y dejó la puerta abierta para un nuevo competidor. Aserca aprovechó el momento y se vio a se vio a punto de convertirse en una aerolínea importante. "Nunca pensé entrar en el negocio de aerolíneas. Fue accidental", afirma García.

Es posible que meterse de lleno en el negocio de aerolíneas fuera una casualidad, pero la estrategia de Aserca, que apunta al viajero de negocios, no es ningún accidente. Aserca ofrece asientos espaciosos, bebidas gratis y salidas puntuales, con tarifas de clase económica. Los empresarios constituyen más del 90% de sus clientes y los ingresos crecieron de US$14,8 millones en 1994 a US$87 millones en 1998. Pero García no está satisfecho y ha comenzado a extenderse internacionalmente.

En los últimos 12 meses Aserca compró una pequeña aerolínea en Aruba, concretó una alianza de mercadeo con Continental Airlines y añade Brasil y Argentina a su lista de rutas internacionales.

Sin embargo, los márgenes de ganancia cayeron del 13% en 1997 al 3% en 1998. La competencia en el mercado nacional de Venezuela va en aumento y, en vez de desaparecer, Aeropostal emergió de la bancarrota en 1996 con una administración privada y quiere cortarle las alas a Aserca.

Es posible que en la ruta de Aserca haya turbulencia, pero según Robert Booth, presidente de Aviation Management Services, una firma de consultoría de Miami, "no son una compañía cualquiera.

Pasos inteligentes. García, llevado por lo que llama sencillamente "sentido común", ha dado pasos inteligentes. Por ejemplo, el joven ejecutivo adquirió aviones de la extinta Eastern Airlines y les colocó asientos de clase de negocios en vez de la división habitual en primera clase y clase económica; luego los situó en...