Dulce éxito: Arcor, uno de los líderes mundiales del sector de los caramelos, cuadruplica sus exportaciones.

• Author: Mandel-Campbell, Andrea
• Position: TT: Sweet success: Arcor, one of the world leaders in the candy sector, has quadrupled its exports

Arcor, de Argentina, ha logrado colocarse a la cabeza del mercado de los caramelos en el país, y ahora la empresa familiar endulza su empeño de convertirse en el principal suministrador de bombones en América Latina.

La compañía, cuyas ventas se han disparado a US$1.000 millones desde sólo US$200 millones hace una década, construye una fábrica de chocolates de US$50 millones en las afueras de Sao Paulo, Brasil. Será la segunda planta de Arcor en Brasil y la quinta fuera de Argentina, contando las fábricas en Chile y Uruguay.

Gracias a su campaña en el exterior, Arcor se ha convertido en el mayor exportador de caramelos en el Mercosur. Y a pesar de la débil tradición exportadora de Argentina, la empresa ha visto crecer sus exportaciones de US$37 millones en 1992 a US$150 millones cuatro años después.

"Arcor practicaba la idea del Mercosur antes de que existiera el concepto del Mercosur", comenta Christopher Ecclestone, analista de la firma argentina de corretaje Interacciones.

Previendo una próxima fusión entre Mercosur y el Pacto Andino, Arcor abrió una fábrica de caramelos en Perú en 1996. Desde allí, la empresa planea exportar a Colombia y Venezuela, y probablemente a Chile y China, dice Daniel Feraud, gerente general de la división internacional de Arcor. En marzo, Arcor abre oficinas en Ecuador como parte de un dinámico plan de expansión que también contempla el inicio de operaciones en México. "Nuestra meta a mediano plazo es estar a la cabeza del mercado de los caramelos en América Latina", agrega.

Arcor ya es ya uno de los mayores productores de caramelos del mundo: fabrica unas 450 toneladas de caramelos y chupetes al día. Sus productos son líderes del mercado en muchos de los 75 países a los que exporta. Arcor vende sus productos en Estados Unídos desde 1969 y su caramelo cubierto de chocolate, con la marca comercial Bon O Bon, es un líder del mercado en países como Rusia y Angola. En Israel, el caramelo es tan popular que Arcor ha tenido que poner pleito contra firmas locales que copian el producto.

Integración vertical. Arcor, que es la única compañía del sector alimentario que pertenece a argentinos y que no ha sido comprada por colosos transnacionales como Nestlé y Nabisco, debe su éxito a su estrategia de "integración vertical máxima", dice, Feraud. Arcor es propietaria de 161.800 hectáreas de tierras cultivables donde produce todo lo necesario; cuenta incluso con su propia caña de azúcar y sus propias vacas para el suministro...