El apetito de Fidel: mientras el embargo pierde fuerza, Cuba importa alimentos de Estados Unidos.

• Author: Franklin, Jonathan
• Position: Rutas De Comercio

Si un fumador en Boston entra en un website de las Bermudas y mediante un sistema de pago electrónico PayPal licenciado a un servidor en Panamá compra habanos torcidos en Cuba, ¿es eso un delito?

Según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, sí. Pero en esta era de nombres ficticios y conexiones anónimas en Internet, ¿puede hacerse cumplir el embargo? La Web ha solucionado muchos problemas logísticos al ofrecer "transacciones supranacionales", que aunque probablemente sean ilegales, son casi imposibles de llevar a los tribunales.

Los comerciantes en línea están en la primera línea de combate contra el cada vez más débil embargo comercial impuesto por Estados Unidos a Cuba hace cuatro décadas. Y en esa batalla los acompañan ahora Jesse Ventura, gobernador de Minnesota, dos vacas lecheras de Illinois y unos cuantos cerdos de Carolina del Norte, que junto a 180 compañías norteamericanas participarán en una feria comercial a celebrarse en La Habana en septiembre con el fin de vender alimentos y medicina en efectivo. A firmas como Archer Midland Daniels, gigante de los productos básicos y patrocinador de la feria agrícola, y a otros productores de alimentos, se les hace agua la boca ante las promesas de contratos sustanciales, especialmente si se elimina la prohibición de financiar las ventas a la isla.

Cuba importa unos US$1,000 millones anuales en alimentos, una cifra relativamente modesta pero que crece. La estatal Alimport ha importado US$106 millones en productos agrícolas y alimentos estadounidenses desde diciembre de 2001. Se espera que las importaciones excedan los US$165 millones para finales de 2002 y se proyecta que las compras pudieran llegar a US$250 millones o más en 2003.

El puerto de La Habana manejó 123,000 contenedores en 1999 cuando Washington levantó la prohibición a la venta de alimentos y medicinas, cifra que llegó a 270,000 en 2001. Crowley Maritime fue la primera naviera en reanudar el servicio directo entre la isla y EU.

Pero no toda la carga son importaciones cubanas. La prohibición estadounidense a importar productos de la isla, especialmente sus atesorados habanos, también pierde fuerza. El presidente Kennedy --conocido aficionado a los habanos-- estableció el embargo en 1963 al declarar a Cuba enemigo oficial de Estados Unidos. Hoy, Washington todavía considera a Cuba un enemigo, y sus habanos productos de contrabando, pero cualquiera con una conexión de Internet puede ordenar los habanos por caja.

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