¡Ah! El buen vino.

• Author: Hudson, Peter
• Position: Industria del vino; Argentina - TT: Ah! Good wine. - TA: wine industry; Argentina

La región mendocina de Argentina se convierte rápidamente en el próximo Valle del Napa.

EL RUIDO DE LOS TRACTORES Y DE LAS NIVELADORAS SE OYE prácticamente en todo el pueblo de Tupungato, hasta hace poco un lugar somnoliento al pie de los Andes, cerca de la ciudad argentina de Mendoza. En este pueblo, tradicional productor de nueces, cuando las máquinas paran de trabajar, los obreros colocan postes y tienden cables. En otras propiedades, esa tarea ya ha concluido y los dueños se dedican a eliminar las hormigas, las primeras en aprovechar el mar de viñedos que cubre el distrito.

Los trabajadores son en su mayoría argentinos, y a muchos los traen en autobús desde las provincias septentrionales debido a la escasez de mano de obra local. Pero los dueños de estas florecientes propiedades son de distintos países. Chandon, uno de los grandes productores franceses de champaña, ya cosecha uvas en una franja de 300 hectáreas que se extiende desde la calle principal del pueblo hasta el horizonte. En los últimos cuatro años también han llegado inversionistas holandeses, italianos, españoles, chilenos y norteamericanos.

Argentina es el cuarto productor de vino del mundo, después de Italia, Francia y España. El reconocimiento del país como fabricante de excelentes vinos ha convertido a Tupungato y a la vecina Tunuyán en las propiedades más codiciadas del sector vinícola latinoamericano.

El consumo de vino en Argentina ha bajado más del 50 por ciento desde 1972, y la producción ha girado hacia la exportación de vinos de gran calidad, que subió de US$19 millones en 1995 a US$103 millones el año pasado. Este aumento ha causado que por las mejores uvas haya que pagar una prima considerable.

"Hace unos años, no había gran diferencia entre el precio de las uvas comunes y las variedades más finas", explica Miguel Gibson, gerente de Los Montes Negros, uno de los nuevos viñedos de la zona. "Pero en terrenos de la misma área se podía cosechar cuatro veces más uvas ordinarias". Según Gibson, el énfasis en la calidad significa que las mejores variedades cuestan más de US$100 por 100 kilogramos, mientras las de calidad inferior cuestan menos de US$15.

Sed de propiedades. En esta acentuada jerarquía, las singulares condiciones de Tupungato hacen que sus uvas sean las más cotizadas. Por ejemplo, la pobreza de los suelos dificulta el cultivo, lo que baja el rendimiento pero hace aumentar la calidad. El suelo arenoso, que absorbe rápidamente el agua, también es bueno...