Ganancias en el aire: los aeropuertos buscan ingresos para costear mejoras de infraestructura y seguridad.

• Author: Zellner, Mike
• Position: Rutas De Comercio

Grupo Aeroportuario del Sureste inauguró un espacio de ventas al detalle en el aeropuerto de Cancún menos de dos meses después de los ataques terroristas del 11 de septiembre. El operador del aeropuerto mexicano también ha abierto centros comerciales en los aeropuertos de Mérida y Cozumel. Dice el presidente ejecutivo de Asur, Frantz Guns: "Hoy, con tiendas de las cadenas más importantes en nuestros tres mayores aeropuertos, estamos bien preparados para atender a nuestros pasajeros en esta temporada alta".

El tráfico de la "temporada alta" bajó el 10% o más en varios aeropuertos de América Latina y el Caribe, pero como Asur, compañías y gobiernos siguen inyectando fondos en las instalaciones, mejorando equipos y aumentando la seguridad.

Ante el difícil ambiente para las operaciones, los operadores públicos y privados de aeropuertos se ven cada vez más presionados para generar ingresos.

Según la publicación especializada International Major Projects Survey, 22 países de América Latina han iniciado obras aeroportuarias por más de US$6,000 millones. El gobierno mexicano planea una alternativa, a un costo de US$3,000 millones, al Aeropuerto Internacional Benito Juárez en la Ciudad de México. Costa Rica ha otorgado una concesión de US$220 millones para operar el aeropuerto de San José, mientras Ecuador otorgó recientemente una de US$380 millones para construir y operar una terminal en Quito. Los gobiernos de Brasil, México y Perú procuran remozar aeropuertos con financiación pública y privada.

Debido al débil tráfico de pasajeros y a los problemas de las aerolíneas, a los aeropuertos les resulta tan dificil ganar dinero como encontrar fondos para mejorar las instalaciones. En los primeros nueve meses de 2001, los aeropuertos de América Latina y el Caribe sufrieron una baja de más del 4%, a 11 millones de pasajeros, según Airports Council International, de Ginebra. Las aerolíneas latinoamericanas también han recibido duros golpes: Transbrasil, por ejemplo, se salvó por un pelo al fusionarse con el servicio local de taxi aéreo Fly Brazil.

Aterrizaje costoso. Los problemas financieros de las aerolíneas tuvieron un efecto mayor en los aeropuertos de la región que en cualquier otra parte debido a que las instalaciones latinoamericanas dependen más de las cuotas: sus cuotas por aterrizaje están entre los más caros del mundo. El cargo promedio en los aeropuertos latinoamericanos es de US$241 por avión, mientras en Europa es de US$180 y en Estados...