LA ADQUISICION ESPAÑOLA.

• Author: Zellner, Mike
• Position: TT: Spanish acquisition.

LA AVENTURA FINAL

Las compañías ibéricas a Brasil y a México. ¿Dominarán las telecomunicaciones, la banca y la energía?

Cuando César Alierta tomo el timón de telefónica, el gigante español parecía dispuesto a abandonar su intento de reconquistar América. Tras numerosas expediciones audaces, el intrépido ex presidente ejecutivo Juan Villalonga había encallado mientras trataba de pasar la sede de la compañía de Madrid a Miami. Alierta, que reemplazó a Villalonga en julio, no debía seguir recorriendo los mares del Nuevo Mundo en busca de absorciones. Ahora el capitán debía poner proa a mares serenos.

Antes de cumplir un año en el puesto, Alierta ha incursionado en México y Brasil. Telefónica Móviles, la filial inalámbrica de Telefónica, absorbió las operaciones celulares de Motorola en el norte de México por US$2.640 millones y anunció una fusión de sus intereses brasileños con los de Portugal Telecom para formar una compañía de telefonía celular de US$10.000 millones.

"La estrategia de Telefónica Móviles es América Latina primero y después Europa", dice Alierta.

Las empresas más importantes de España parecen compartir la cruzada de Alierta. Mientras España entraba en la Unión Europea, conquistadores con nombres como Botín, Ybarra, Cortina y Martín-Villa pujaban en los años 90 por compañías latinoamericanas. Y ahora, más que mirar a casa, la Adquisición Española penetra en la región rumbo a la aventura suprema: la batalla por Brasil y México, que probablemente determinará el dominio de las telecomunicaciones, la banca y la energía.

"Es obvio que las compañías españolas creen que América Latina es una gran oportunidad para crecer", dice Ian M. Reid, director de fusiones y adquisiciones de Morgan Stanley Dean Witter, que en 2000 asesoró más acuerdos latinoamericanos en dólares que cualquier otro banco.

Telefónica compró las acciones en circulación de sus operaciones brasileñas, argentinas y peruanas en un convenio de US$21.000 millones que abarcó 6 de las 10 principales transacciones en 2000.

Emilio Botín y José María Amusátegui, copresidentes del directorio de Banco Santander Central Hispano, dispararon una andanada de US$3.600 millones hacia el estatal Banespa y saltaron al abordaje del sistema bancario brasileño. El dúo también hizo tronar la artillería española en México con un cañonazo al Grupo Financiero Serfin por US$1.500 millones.

Merodeadores en México. Para no quedarse atrás, Emilio Ybarra y Francisco González, copresidentes del directorio de Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, asediaron al Grupo Financiero Banamex-Accival en una épica batalla de US$1.800 millones por el Grupo Financiero Bancomer.

Adolfo Cortina, presidente del directorio de Repsol-YPF, mantuvo el asedio sobre Argentina con un convenio de casi US$500 millones por la petroquímica Astra, mientras el presidente del directorio de...