Sistema educativo universitario

AuthorÓscar Celador Angón
Pages137-160
CAPÍTULO V
SISTEMA EDUCATIVO UNIVERSITARIO
1. U非肥毘碑備尾肥皮比皮碑尾 皮碑 微肥微枇費比備肥皮比皮 樋豹泌費肥疲比
La principal diferencia, desde la perspectiva del alumnado, entre los
centros de educación de primaria y secundaria y los universitarios, resi-
de en el diferente grado de madurez de los discentes, y consecuentemen-
te en que los estudiantes universitarios tienen formada su personalidad.
Asimismo, en el caso de la educación superior el derecho de los padres a
elegir la educación religiosa y moral de sus hijos se convierte en inoperante
dada la edad de los discentes, que se convierten en titulares plenos y autó-
nomos de sus derechos y libertades fundamentales.
En el contexto educativo universitario se han producido conflictos
similares a los de los niveles educativos inferiores, en terrenos como,
por ejemplo, la práctica de la oración, la existencia de foros de debate
religiosos o los límites que pueden establecerse a la libertad de expresión
de los alumnos. Como hemos visto, cuando los debates mencionados se
producen en el seno de instituciones públicas, el Tribunal Supremo ha
venido pronunciándose utilizando el principio de laicidad del Estado,
contenido en la establishment clause, para medir cuál es el parámetro
de actuación de los poderes públicos. De ahí que sea especialmente re-
levante para nuestro estudio conocer en qué medida, pese a tratarse de
conflictos similares a los ya analizados en el caso de la escuela pública,
la posición del Tribunal Supremo ha sido diferente por tratarse del con-
texto universitario.
138 Óscar Celador Angón
1.1. Foros de debate religiosos
La existencia de foros religiosos en las universidades públicas plantea
una problemática específica, pues estamos haciendo referencia al derecho
que tienen los grupos a participar en los foros de discusión y debate públi-
cos, y su denegación a las organizaciones religiosas a priori podría suponer
su discriminación por motivos religiosos310. La diferencia entre los foros de
discusión públicos con carácter general y los universitarios reside en que,
en los segundos, las autoridades universitarias pueden limitar el derecho a
la libertad de expresión y asociación por motivos educativos311. De forma
complementaria, el Tribunal Supremo ha interpretado que la existencia de
asociaciones y grupos de debate en las universidades de titularidad pública
es una manifestación del derecho a la libertad de asociación y reunión, pro-
tegido por la primera enmienda312.
En Widmar v. Vincent313 el Tribunal Supremo federal estableció en qué
supuestos una universidad estatal, que permite la creación de foros ideoló-
gicos entre sus estudiantes, puede denegar su acceso a aquellos que quieran
utilizar dichos foros para el culto y discusiones acerca de su religión314. En
este supuesto, la Universidad estatal de Missouri, en su campus de Kansas,
preveía la existencia de locales para las reuniones de unos 100 grupos de
estudiantes aproximadamente, entre los que había varios grupos religiosos.
Sin embargo, la universidad prohibió el uso de los edificios de la universi-
dad para la enseñanza de la religión y la práctica del culto religioso. Uno de
310 Niemotko v. Maryland, 340 U.S. 268 (1951).
311 Police Dep. of Chicago v. Mosley, (408 U.S. 92, 1972). El Tribunal Supremo ha
establecido reiteradamente que las instalaciones de las universidades públicas constituyen
un foro público para sus alumnos. La restricción al derecho de los estudiantes a reunirse y a
propagar sus creencias e ideas sólo puede ser factible al amparo de los fines educativos del
centro, pudiendo demandarse tal limitación al amparo de la primera enmienda. El mismo
tribunal expuso en Cox v. Louisiana, que “si bien es posible penalizar a los sujetos que alte-
ran la paz pública al expresar y difundir creencias anti-populares, no así cuando la difusión
sea una manifestación de la libertad de expresión” (379 U.S. 536, 1985).
312 Healy v. Homes, 408 U.S. 169.
313 Widmar v. Vincent, 454 U.S. 263 (1981).

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