Los 5 ganadores.

• Author: Thurston, Charles W.
• Position: Productos agr

Los bienes agrícolas lideran los aumentos de precios en los últimos cinco años.

Juan Valdez, el cafetero colombiano por excelencia, se ha ganado el derecho a proclamar su importancia, a juzgar por los precios que los compradores mundiales han pagado por el café latinoamericano durante los últimos cinco años. Pero el aromático grano es sólo uno de los principales bienes básicos de exportación de América Latina que han registrado fuertes aumentos de precios desde que Latin Trade comenzó a cubrir el sector.

Liderado por el café, cuyo precio aumentó un 216,9% entre septiembre de 1992 y septiembre de 1997, otros cinco bienes básicos de la lista de 10 productos básicos de Latin Trade han registrado incrementos superiores al 10%. El precio del cacao aumentó un 50,8%, el azúcar subió un 44,5%, el algodón un 39,9%, el maíz un 17,3% y el banano un 15,2%, según estadísticas de Bridge Commodities Research Board, firma de investigación de mercado de Estados Unidos, y el FMI.

A los bienes básicos no agrícolas en la lista de los 10 principales de Latin Trade no les ha ido tan bien durante los últimos cinco años. Excepto el trigo, cuyo precio bajó un 0,1%, el petróleo crudo perdió un 1,9%, el oro un 4,1 % y el cobre un 15,4%, según Bridge CRB.

¿A dónde han ido a parar las ganancias de los aumentos de precios? En el caso de varios productos agrícolas, las ganancias se han reinvertido en las operaciones productivas. En el caso del petróleo y los minerales, los ingresos se han distribuido de manera más amplia entre los consumidores puesto que la mayoría de estos recursos todavía están en manos de los gobiernos. Pero una gran parte de los productos básicos en la lista de los 10 principales parecen tener planes estratégicos de desarrollo.

Para los productores de café, el énfasis se ha centrado en producir cosechas mayores y de alta calidad. Bridge informa que el precio de referencia del café colombiano ha aumentado 59 centavos de dólar por libra, a US$1,87, durante el quinquenio en cuestión. Los principales productores de café, como Brasil, Colombia y Costa Rica, han aumentado la cantidad de tierras de cultivo y se concentran en las variedades gourmet. Colombia ha invertido grandes sumas en su campaña internacional para dar a conocer mejor su café, y Juan Valdez es hoy uno de los personajes de marcas comerciales más conocidos en Estados Unidos.

Por su parte, los precios del cacao lograron el segundo mayor aumento durante el período, de US$1,236 a US$1.864 la...