LAS 100 EMPRESAS ESTRELLAS EN ASCENSO.

• Position: TT: The one hundred star companies in ascent.

OHCH

CHILE

Lugar en 1998:51 (entra por primera vez)

Cambio en las ventas 1996-1997:174,6%

Ventas en 1997:US$1.700 millones

EL HOLDING FINANCIERO O'HIGgins Central Hispano (OHCH) hizo dar un nuevo paso de avance a la consolidación del sector bancario chileno en 1997 al adquirir Banco Santiago y crear la mayor alianza financiera del país.

OHCH tiene intereses en Argentina, Paraguay, Perú y Uruguay, con activos que superaron los US$13.000 millones el año pasado, 9% más que el año anterior. Pero el sofisticado sector bancario de Chile es el baluarte de la asociación entre el grupo Luksic, de Chile, y el Banco Central Hispano, de España.

Chile cuenta con el sector bancario más eficiente del continente, con las operaciones más avanzadas y la mayor penetración. La presión por mantener la rentabilidad lleva a los bancos a fusionarse y a crear operaciones aún mejores. Banco Santander tuvo la distinción efímera de ser el mayor banco del país tras adquirir bancos locales.

La unión de Banco O'Higgins con Banco Santiago bajo la égida de OHCH es el próximo paso de una tendencia general. Los analistas dicen que Banco Bilbao Vizcaya podría ser el tercero en entrar en el juego. "Eso es lo que el mercado está haciendo ahora", dice Robert Lacoursiere, de Bear Stearns. "El proceso no está completo".

Los bancos fusionados, que combinaron sus operaciones en enero de 1997, eran prácticamente de la misma envergadura. Al consolidar las actividades de funcionamiento interno en una sola unidad se esperaba un ahorro en los costos. Al mismo tiempo, una importante superposición de la administración principal sobre las sucursales crea otras oportunidades de reducir los costos.

La estrategia de adquisiciones de OHCH ha proporcionado grandes ganancias al Central Hispano, que informó que el 25% de sus ingresos provino el año pasado de los activos latinoamericanos. Y el apetito del grupo aún no se ha calmado.

Después de digerir Banco Santiago, este año OHCH ha puesto en la mira a Banco Santa Cruz, el más importante de Bolivia, y se afirma que negocia con Banco de Galicia, la mayor red de banca minorista de Argentina. Esa actividad garantiza que habrá más cambios que informar sobre el OHCH a partir de este año.

--Douglass Stinson

PEREZ COMPANC

ARGENTINA

Lugar en 1998:52 (subió 5 posiciones)

Cambio en las ventas 1996-1997: 23%

Ventas en 1997:US$1.600 millones

PEREZ COMPANC S.A. es sinónimo del negocio de la energía en Argentina, pero el conglomerado trata de alcanzar la misma posición en la región, y globalizarse.

La compañía, fundada en 1956, se cotiza en la Bolsa de Buenos Aires y en Estados Unidos. Más de la mitad de las acciones de la empresa pertenecen a la familia Pérez Companc y a la Fundación Pérez Companc. Los ingresos por concepto de ventas llegaron el año pasado a US$1.700 millones, 23% más que en 1996.

"El alza de las ventas se debe principalmente al crecimiento de las unidades comerciales de Petróleo, Gas Natural y Construcción y Servicios Petroleros", expresó la compañía en su informe anual.

Este año la empresa planea invertir US$75 millones en obras de electricidad, minería y gas natural en Perú. Los analistas de Standard & Poor's le dieron recientemente una calificación de BBB- a los papeles de deuda de la empresa. Señalando su "papel muy visible en la economía argentina como consecuencia de sus sustanciales reservas y producción de petróleo y gas natural", los analistas afirman que la compañía es "muy susceptible a la intervención reguladora y gubernamental si las condiciones económicas se deterioran considerablemente".

Este año, los efectos devastadores de El Niño y la baja mundial de los precios del petróleo han afectado las finanzas de la empresa.

La firma declaró ingresos brutos de US$92 millones en el primer trimestre de este año, casi el 8% menos que en el mismo período de 1997. La reducción de los ingresos...