Las mayores 100 compañías.

• Author: Zellner, Mike
• Position: Am

Brasil a la carga

Las mayores empresas de América Latina se recuperan en el 2000 y el 2001, y Embraer, Pao de Açucar y Sadia marcan la pauta.

El ERJ 145 tal vez nunca será un nombre conocido, pero usted pronto podría estar volando en ese avión. El aparato ha catapultado en un 45% las ventas del fabricante brasileño de aviones Embraer. Es una gran noticia para una compañía que tuvo ventas de casi US$1.900 millones en 1999. Más impresionante es el comportamiento estelar de la compañía durante un año de gran turbulencia para las demás firmas de la mayor economía latinoamericana.

La crisis de Brasil contribuyó a marcar una tendencia decreciente en la lista de las 100 empresas de LATIN TRADE por segundo año consecutivo, con una baja de las ventas y las ganancias de las mayores 100 compañías cotizadas en bolsa en 1999. Las ventas bajaron casi 3% a US$228.000 millones, y las ganancias se redujeron en una quinta parte, a US$14,000 millones.

La devaluación del real en 1999 fue un duro golpe para muchas compañías, que sufrieron una baja en las ventas de casi el 10%. Pero, sorpresivamente, ya está en camino una recuperación de las empresas brasileñas que continuará hasta el 2001, según el Pronóstico Empresarial de Consenso de LATIN TRADE para el 2000 y en el 2001 entre 74 empresas líderes de América Latina.

La encuesta de analistas de Bear Stearns, J.P. Morgan, Morgan Stanley Dean Witter, Salomon Smith Barney y Santander Investments indica que el minorista Pao de Açucar, el procesador de carne Sadia y la empresa eléctrica EBE, entre otras firmas brasileñas, registrarán un gran aumento de ventas en el 2000 y el 2001. Lo único que podría recortar las alas de Embraer sería la pérdida de controversiales subsidios que los competidores califican de injustos ante la Organización Mundial de Comercio.

En general, la mayor parte de las compañías que deben exhibir un rendimiento notable en Sudamérica contarán con una mejoría de las condiciones económicas. La electrogeneradora chilena Copec y el minorista D&S, por ejemplo, deben tener una ejecución vigorosa este año y el próximo, debido a la recuperación de Chile de su primera recesión desde 1983.

Aunque Brasil no sufrió una recesión profunda en 1999, la economía no creció y casi todos sus vecinos tuvieron un rendimiento insuficiente o desastroso.

Entre los grandes perdedores de 1999 estuvieron la brasileña Santista Alimentos y las chilenas Empresa Nacional de Electricidad y Enersis. La multinacional argentina Bunge & Born estudió la posibilidad de vender Santista después que perdió US$115 millones en 1999, pero decidieron reestructurar esta procesadora de alimentos pasando algunos activos a su otra operación alimentaria, Ceval, que también tuvo grandes pérdidas en 1999. Después de toda la polémica sobre la absorción del sector eléctrico chileno por Endesa, de España, con el control de la distribuidora Enersis y de la Empresa Nacional de Electricidad, las compañías perdieron US$482 millones el año pasado.

En el 2000 y el 2001 continuará la expansión en México. Teléfonos de México, Wal-Mart de México (antes Cifra) y el gigante Cemex, por ejemplo, disfrutan de un auge notable, con un aumento del 25% en sus ingresos y de un tercio o más de las ganancias. Se espera que la mayoría de las compañías mexicanas siga creciendo, aunque no tan rápido.

En el sótano, con pérdidas desastrosas en 1999, la constructora Ingenieros Civiles Asociados (ICA) tendrá otra declinación en el 2000.

Algunos de los más destacados en ventas deben en parte su éxito a las adquisiciones. El enorme salto de la compañía mexicana Savia, del 234%, a US$2.700 millones en ventas en 1999, proviene de consolidar los resultados de la compañía Seguros La Comercial en 1999. Grupo Minero de México, que compró la minera norteamericana Asarco en 1999, verá un salto en las ventas cuando declare sus primeros resultados combinados en el 2000. Gerdau, fabricante brasileño de acero, también tendrá ingresos mucho más altos este...