Vuelo rasante.

• Position: TT: Grazing flight.

Un guardacostas de EU en el colimador de la aviación venezolana.

El nuevo lema de las relaciones exteriores de Venezuela podría ser: No necesitamos diplomáticos molestos.

El gobierno venezolano discutió recientemente con Washington a la antigua: aviones de combate F-16 pasaron en vuelo rasante sobre un guardacostas norteamericano.

Una patrulla naval venezolana detectó al escampavías estadounidense Reliance en el Golfo de Venezuela. Funcionarios de EU afirman que poco después una patrulla de F-16 venezolanos sobrevoló a baja altura al Reliance.

El Reliance cumplía una misión antidrogas, buscando embarcaciones menores que transportan narcóticos de Colombia o Venezuela hacia el Caribe.

Pero según funcionarios venezolanos, el guardacostas violaba la soberanía del país. Un diplomático venezolano en Washington dice que el Reliance estaba en "aguas muy venezolanas".

Washington afirma que esa reclamación no tiene fundamento histórico' ninguna ley o decreto venezolano menciona el Golfo como territorio propio. Explican que Venezuela aprobó una ley marítima en 1956, más un decreto presidencial en 1968, que establecen una línea recta a lo largo de la costa este del país, pero ninguno dos contiene una reclamación sobre el Golfo de Venezuela en el oeste.

Venezuela tiene una disputa fronteriza con Colombia, a la que pertenece la franja noroeste de la costa y que reclama una parte del golfo. Y el gobierno venezolano también ha revivido una vieja disputa territorial con su también vecino, Guyana. Caracas reclama el 75% del territorio de la antigua colonia británica.

En cuanto a Estados Unidos, la disputa podría representar una línea en la arena. El presidente Hugo Chávez causó disgusto en Washington en agosto al visitar Irak, también miembro de la OPEP. En noviembre, Chávez recibió al presidente cubano Fidel Castro en visita oficial.

Esas maniobras políticas preocupan poco a los expedidores y a las líneas navieras en la ruta comercial. Pero sobrevolar a un guardacostas norteamericano podría tener más ramificaciones, sobre todo en una zona marítima tan...