TRANSPORTE Y LOGISTICA: Nuevas soluciones a los desafíos de transporte.

• Position: La industria en las Am

Con ayuda de tecnologías avanzadas y gracias tanto a las inversiones en infraestructura como a las mejoras en los programas de embarque, los expedidores de carga, los puertos marítimos, los aeropuertos y las compañías especializadas en logística satisfacen las necesidades comerciales globales.

En todas las Américas, tanto los puertos como los aeropuertos invierten en tecnologías nuevas para manejar carga y las comunicaciones. Los operadores privados de terminales, los transportistas marítimos y aéreos, los expedidores de carga y las compañías de logística desarrollan también nuevos métodos para servir a sus clientes. Los aeropuertos, por ejemplo, se preparan para atender las necesidades de transporte del próximo milenio mejorando terminales y añadiendo instalaciones de carga tan nuevas como modernas.

Gracias a estos enfoques innovadores, el movimiento de carga es más rápido que nunca en toda la región, y las compañías pueden seguir mejor la pista de sus embarques. El uso de códigos de barra y de lectores ópticos para rastrear contenedores, así como el aprovechamiento de sistemas automatizados de entrada y otros sistemas electrónicos para facilitar los trámites aduaneros se cuentan entre los adelantos tecnológicos usados por un creciente número de líneas navieros y de puertos que operan en América Latina, el Caribe, Estados Unidos y Europa.

Estos desarrollos tecnológicos son particularmente importantes en el mundo actual de intercambios comerciales dinámicos. Cuando la situación económica o financiera de un país cambia abruptamente, como ocurrió con la reciente devaluación monetaria de Ecuador, los fletadores pueden ajustarse más rápidamente al cambio y aprovechar más eficientemente los recursos.

"Debido al diferencial cambiarlo, en 1999 se produjo un aumento significativo en los embarques a Estados Unidos procedentes de Brasil y de otros países latinoamericanos, pero se registró una caída simultánea en las exportaciones de Estados Unidos hacia América Latina", comentó Rex Sherman, director de Servicios de Investigación e Información para la Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias, de Alexandria, Virginia. "Esto crea un desequilibrio de equipo entre algunos transportistas marítimos".

Sherman opina que, a pesar de la volatilidad de los movimientos comerciales en muchos mercados latinoamericanos, la tendencia ininterrumpida hacia la privatización de aeropuertos y puertos marítimos ayuda a reforzar a largo plazo la competitividad regional. "Las compañías grandes que han obtenido concesiones portuarias introducen actualmente nueva tecnología. De ahí proceden las inversiones y las innovaciones".

Por ejemplo, varias compañías extranjeras operan ahora varias terminales en el puerto de Buenos Aires, aumentando su eficiencia, según Sherman. El puerto manejaba más de 1 millón de TEU (contenedores de 20 pies) en 1997 y ahora rivaliza con el puerto de Santos, Brasil, como el mayor puerto de contenedores de América Latina. En otras partes de Argentina, las necesidades de embarque de General Motors han propiciado inversiones en otros puertos fuera de Buenos Aires.

En Chile, un país que ha descentralizado ya su sistema portuario, se registra también una ola de crecimiento en el rubro de puertos marítimos. En Ecuador, el puerto de Guayaquil es ahora uno de los principales que manejan contenedores en la costa occidental de América del Sur. "Chile marcó el paso en el proceso de privatización a comienzos de los 80. Luego México se unió a la procesión", afirma Sherman. "Hoy, la tendencia es general tanto en América Central como en América del Sur".

Encontrar información sobre servicios de logística y sobre programas de embarque es un proceso más sencillo para los negocios de la región a medida que Internet se expande. Muchos puertos ofrecen ahora en sus Websites programas de embarque fácilmente accesibles en varias lenguas. Los expedidores de carga y las compañías de logística usan además el correo electrónico y websites privados para ofrecer a sus clientes detalles sobre embarques...