Tienda virtual.

• Author: Koprowski, Gene
• Position: TT: Virtual store.

¿Quiere ganar dinero en línea en América Latina? Use la Internet para mejorar sus operaciones antes de vender por vía electrónica. Y no se olvide de Brasil.

A principios de este año, con una campaña llamativa, VisaNet do Brasil, una empresa conjunta de la compañía estadounidense de tarjetas de crédito Visa International y Banco Brasil, Banco Real y Banco Bradesco, todos de Brasil, inauguraron un centro comercial virtual en www.visamall.com.br que se espera gane más de US$300 millones en ventas en su primer año de operaciones. A través de la página electrónica, los clientes tienen acceso a minoristas como FloraNet, una florería con servicio de entrega; Virtual MarShop, minorista de electrodomésticos, y Livaria Cultura, una librería.

Los proyectos de ventas al consumidor, como el convenio de Visa en Brasil, son elegantes y llamativos. Pero detrás de la fachada, los fabricantes gastan cientos de millones de dólares en mejorar las intranets para comunicarse con los suministradores y otros. "Algunos piensan que América Latina carece de la infraestructura necesaria para el comercio electrónico", dice Elio Catania, presidente de las operaciones latinoamericanas de IBM. "Pero esa no es la realidad. Creemos que el comercio electrónico se disparará en los próximos años".

El interés en la Internet es tan fuerte entre los empresarios latinoamericanos que, según IBM, miles de personas han asistido a sus seminarios sobre comercio electrónico en Sao Paulo, México DF, Caracas y Buenos Aires. IBM no es la única compañía entusiasmada con las perspectivas. "Nos hemos relacionado con dos o tres grupos importantes prácticamente en todos los países para buscar oportunidades de comercio electrónico", dice Mauricio Santillán, director de Microsoft para América Latina.

Muchas veces esas oportunidades no están en los minoristas en línea. Los cálculos de la cantidad de latinoamericanos con acceso a la Internet son muy dispares: entre 2 millones y 10 millones. Aunque algunas compañías han logrado resultados interesantes al vender productos en la Internet, la mayor parte del comercio electrónico es entre negocios, que intentan mejorar la rapidez y eficiencia de sus relaciones comerciales. En efecto, según un nuevo informe de G2R Inc., firma estadounidense que asesora en materia de la Internet, las empresas latinoamericanas "prevén una mayor apertura de los mercados locales y mundiales" y observan el comercio electrónico como medio de allanar el camino hacia la capacidad de...