Un ombligo continental.

AuthorBecker, Michael
PositionKansas City - TT: A continental divide. - TA: Kansas City

Kansas City trata de convertirse en un centre regional de distribución de carga.

George Blackwood tiene grandes planes para Kansas City. Aunque la ciudad está prácticamente en el centro de Estados Unidos, este político y otros líderes cívicos de la ciudad están decididos a convertirla en uno de los mayores centros comerciales de América del Norte.

La ambiciosa meta todavía es un poco más que un sueño, pero el esfuerzo refleja cómo el comercio internacional penetra en lo profundo del corazón del país. "Todavía nos queda mucho camino por andar", reconoce Blackwood. "Pero nadie nos ha dicho que sea una idea estúpida".

Esto se debe a que el comercio internacional crece rápidamente en el área de Kansas City, que cubre la frontera entre los estados de Kansas y Missouri. Entre 1995 y 1997, el comercio de ambos estados con Canadá y México creció en un 50% a US$7.700 millones. La mayor parte de la mercancía va y viene del norte, pero vatios nuevos proyectos pudieran impulsar el comercio con México.

La propuesta superautopista de Norteamérica contempla la conversión de las carreteras interestatales I-35 e I-29, y los ramales correspondientes de las autopistas canadienses y mexicanas, en una carretera 'inteligente' capaz de manejar altos volúmenes de tráfico. La porción estadounidense de este proyecto costaría unos US$6.000 millones y despacharía carga hacia otro proyecto que planea convertir un aeropuerto de poco tráfico en el extremo sur de Kansas City en un importante centro de distribución de carga por ferrocarril y camión.

La empresa ferroviaria Kansas City Southern Railways (KCS) arrendaría a las autoridades locales el aeropuerto (que debido a la falta de tráfico pierde dinero) y haría una inversión inicial de US$35 millones. La compañía es propietaria, conjuntamente con Transportación Marítima Mexicana, de vías ferroviarias que van desde Texas hasta la zona central de México. En abril de 1998, KCS firmó un acuerdo de mercadeo a 15 años con la ferroviaria Canadian National Railway Co. y con Illinois Central Corp. para crear un mercado unificado de carga desde Canadá hasta México.

Blackwood, concejal de Kansas City que se hizo cargo de la responsabilidad de presentar el proyecto de conversión del aeropuerto al gobierno municipal y lograr su aprobación, afirma que hay un fuerte consenso para ambos proyectos. "En este momento no puedo señalar a nadie que se oponga"...

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